La sérotonine régule de nombreuses fonctions cérébrales et comportementales, notamment les fonctions exécutives (capacité nécessaires pour s’adapter à une situation nouvelle), le déclenchement sensoriel et le comportement social. Or, le trouble du déficit de l’attention avec ou sans hyperactivité (TDAH), le trouble bipolaire, la schizophrénie et le comportement impulsif présentent tous des défauts au niveau de ces fonctions. « Les troubles neuropsychiatriques sont multifactoriels et sont influencés par une interaction complexe entre la génétique, la nutrition et l’environnement » expliquent les auteurs.
 
Comment expliquer l’impact de la nutrition sur le fonctionnement cognitif ? Le fonctionnement cognitif implique des milliards de neurones qui « travaillent » par l’intermédiaire de nombreuses voies biochimiques et enzymes associées. Or, beaucoup de ces enzymes nécessitent des micronutriments, vitamines et minéraux essentiels, qui agissent comme cofacteurs pour leur assurer un fonctionnement optimal. On comprend donc qu’une insuffisance en micronutriments pourrait nuire au fonctionnement des enzymes impliquées dans la bonne marche du cerveau. « Beaucoup de personnes souffrant d’une maladie mentale présentent un déficit en certains nutriments comme les omégas-3 ou la vitamine D » expliquent les auteurs.